BISNISASIA.CO.ID, AMERIKA SERIKAT – SpaceX akan memiliki roket ruang angkasa yang diharapkan akan mengalahkan roket mega NASA yang digunakan untuk misi ke bulan yang terbang untuk pertama kalinya pada tahun 2022.
Perusahaan aerospace yang didirikan oleh Elon Musk ini sejak April 2023 telah meluncurkan lima uji coba penerbangan roket dan pesawat luar angkasa yang menjulang tinggi ini.
Meski tiga percobaan pertama berakhir dengan ledakan, uji coba keempat pada bulan Juni tidak mengalami masalah besar dan yang kelima pada bulan Oktober bahkan berhasil mengembalikan booster raksasa ke peluncuran pad, sebuah langkah penting menuju kemampuan roket yang dapat digunakan kembali.
Dikutip dari Mashable, pada uji coba penerbangan keenam yang akan datang, pengendali penerbangan Starship sekali lagi akan mencoba mengembalikan booster untuk ditangkap dan melakukan pendaratan terkontrol di Samudra Hindia.
Uji coba ini merupakan demonstrasi perangkat keras yang sangat penting bagi NASA, yang mengandalkan Starship untuk membawa manusia kembali ke bulan dalam beberapa tahun mendatang.
Dan jika berhasil, ini berarti Musk semakin dekat untuk mewujudkan impian pribadinya membangun kota di Mars.
Miliarder bisnis ini memang sering melampaui perkiraan waktu di masa lalu.
Berikut adalah apa yang kita ketahui sejauh ini mengenai kapan SpaceX akan mencoba menerbangkan roket ini.
Starship adalah roket dan pesawat luar angkasa super berat yang dirancang untuk membawa kargo besar dan banyak astronot ke ruang angkasa jauh.
Kendaraan setinggi 400 kaki ini lebih besar dari roket NASA, Space Launch System (SLS). Dibutuhkan sekitar lima papan reklame yang ditumpuk untuk mencapai tinggi yang setara dengan SLS milik NASA. SpaceX memperkirakan roketnya juga menghasilkan dorongan sekitar dua kali lipat lebih kuat.
Roket ini terbuat dari baja tahan karat, bahan yang sangat disukai Musk karena harganya yang relatif murah. Berbeda dengan SLS NASA yang menggunakan hidrogen cair dan oksigen super dingin, roket ini menggunakan 10 juta pon metana cair dan oksigen sebagai bahan bakar.
Bahan bakar baru ini dapat disimpan pada suhu yang lebih mudah dikelola daripada hidrogen cair, yang berarti tidak memerlukan isolasi sebanyak bahan bakar NASA dan lebih sedikit rentan terhadap kebocoran, sebuah masalah yang sering menghambat peluncuran NASA.
Starship dirancang untuk berkembang menjadi sistem peluncuran dan pendaratan yang sepenuhnya dapat digunakan kembali, yang direncanakan untuk perjalanan ke bulan, Mars, dan mungkin tujuan lainnya.
Reusabilitas penuh adalah “cahaya harapan” dalam penerbangan luar angkasa, kata Musk pada acara perusahaan pada tahun 2022, karena hal itu akan membuat penerbangan luar angkasa lebih terjangkau bagi masyarakat umum.
“Reusabilitas penuh telah menjadi tujuan yang sulit dijangkau sepanjang sejarah penerbangan luar angkasa, dengan banyak tantangan teknis di atas apa yang sudah menjadi pencapaian teknik paling sulit dalam sejarah manusia,” menurut SpaceX. “Ini adalah ilmu roket, dalam mode gila.”
Dengan setiap uji coba yang berhasil, SpaceX semakin mendekati tujuan besar mereka untuk membawa manusia ke Mars dan menjadikan penerbangan luar angkasa lebih terjangkau dan dapat diakses.
