Dokter Spesialis Bedah Saraf Primaya Hospital Depok, dr. Muhammad Kusdiansah, Sp.BS, FMV, menjelaskan bahwa sakit kepala secara umum terbagi menjadi dua kategori, yakni primer dan sekunder. Sakit kepala primer meliputi migrain, tension-type headache, dan cluster headache, sedangkan sakit kepala sekunder muncul akibat kondisi medis lain, seperti trauma kepala, tumor, aneurisma, infeksi, atau perdarahan otak.
“Sakit kepala pada dasarnya merupakan alarm alami tubuh. Sebagian besar memang bukan kondisi yang berbahaya, tetapi ketika sakit kepala memiliki pola atau gejala yang tidak biasa, kita perlu lebih waspada karena bisa menjadi tanda adanya masalah struktural atau neurologis pada otak,” ujarnya dalam keterangan tertulis, Sabtu (24/10/2026).
Salah satu tantangan dalam mengenali sakit kepala serius adalah kemiripan gejalanya dengan keluhan yang sering dialami sehari-hari. Migrain, misalnya, dapat menimbulkan nyeri berdenyut pada satu sisi kepala yang disertai mual serta sensitivitas terhadap cahaya dan suara.
Sementara itu, tension-type headache umumnya terasa seperti tekanan atau kepala terikat. Adapun cluster headache dapat menyebabkan nyeri sangat berat di sekitar atau belakang salah satu mata, yang terkadang disertai mata merah dan hidung tersumbat.
Namun, perubahan pola nyeri, kemunculan gejala baru, serta keluhan yang menyertai sakit kepala perlu menjadi perhatian, terutama jika menunjukkan tanda bahaya atau red flags.
Kenali Tanda Bahaya Sakit Kepala
Salah satu pendekatan yang digunakan tenaga medis untuk mengidentifikasi kemungkinan sakit kepala sekunder adalah SNNOOP10, yakni daftar tanda peringatan yang membantu menentukan kebutuhan pemeriksaan lebih lanjut.
Tanda-tanda tersebut mencakup gejala sistemik seperti demam, riwayat kanker, gangguan neurologis, serta sakit kepala yang muncul mendadak dengan intensitas sangat hebat. Sakit kepala baru pada usia lanjut, perubahan pola nyeri, dan keluhan yang semakin memburuk juga perlu diwaspadai.
Selain itu, sakit kepala yang dipengaruhi posisi tubuh, dipicu batuk atau bersin, maupun muncul saat mengejan atau melakukan aktivitas fisik tertentu dapat memerlukan evaluasi medis.
Tanda lainnya meliputi pembengkakan saraf optik yang ditemukan melalui pemeriksaan dokter, kehamilan atau masa nifas, nyeri mata tertentu, sakit kepala setelah trauma kepala, gangguan sistem imun, serta penggunaan obat pereda nyeri secara berlebihan.
Menurut dr. Kusdiansah, masyarakat tidak cukup hanya memperhatikan frekuensi sakit kepala. Perubahan intensitas, pola, waktu kemunculan, dan gejala penyerta juga menjadi informasi penting dalam menentukan kemungkinan penyebabnya.
“Jangan hanya melihat seberapa sering sakit kepala terjadi. Perubahan pola, intensitas, waktu muncul, serta gejala yang menyertai justru menjadi informasi penting bagi dokter. Sakit kepala yang tiba-tiba sangat hebat, disertai kelemahan, gangguan penglihatan, kejang, atau penurunan kesadaran merupakan kondisi yang tidak sebaiknya ditunggu,” jelasnya.
Sakit kepala yang disertai kelemahan anggota tubuh, gangguan penglihatan, kejang, penurunan kesadaran, atau demam tinggi perlu mendapatkan perhatian medis segera. Gejala tersebut dapat berkaitan dengan gangguan serius pada sistem saraf dan tidak sebaiknya ditangani hanya dengan mengonsumsi obat pereda nyeri.
Perdarahan Otak hingga Hidrosefalus Akut
Sakit kepala sekunder dapat disebabkan oleh beragam kondisi, mulai dari infeksi sistem saraf pusat, gangguan pembuluh darah otak, perdarahan subaraknoid, stroke, tumor otak, abses, hingga hematoma subdural.
Dalam sejumlah kasus, kondisi tersebut dapat berkembang menjadi kegawatdaruratan bedah saraf. Dr. Kusdiansah menyebut perdarahan subaraknoid akibat pecahnya aneurisma otak, hematoma akibat trauma kepala, hidrosefalus akut, dan apopleksi pituitari sebagai beberapa kondisi yang dapat membutuhkan tindakan segera.
Perdarahan subaraknoid, misalnya, terjadi ketika darah masuk ke ruang di antara otak dan jaringan yang menyelimutinya. Salah satu gejala khasnya adalah sakit kepala yang muncul sangat mendadak dan mencapai intensitas maksimal dalam waktu singkat.
Meski demikian, sakit kepala hebat tidak selalu berarti terjadi perdarahan otak. Diagnosis tetap memerlukan evaluasi medis berdasarkan gejala, riwayat kesehatan, dan hasil pemeriksaan pasien.
CT Scan hingga MRI untuk Menentukan Penyebab
Pemeriksaan sakit kepala dilakukan berdasarkan kondisi masing-masing pasien. Evaluasi biasanya dimulai dengan wawancara medis dan pemeriksaan fisik, termasuk penilaian fungsi neurologis.
Apabila ditemukan tanda bahaya, dokter dapat merekomendasikan pemeriksaan pencitraan. CT scan kepala kerap digunakan dalam situasi darurat untuk membantu mendeteksi perdarahan akut dan fraktur tengkorak.
Sementara itu, MRI otak dapat memberikan gambaran lebih terperinci mengenai jaringan otak untuk membantu mengidentifikasi kelainan tertentu. Pemeriksaan angiografi juga dapat dipertimbangkan apabila dokter perlu mengevaluasi pembuluh darah otak.
Pemilihan pemeriksaan bergantung pada dugaan penyebab dan kondisi klinis pasien. Tidak semua sakit kepala memerlukan CT scan atau MRI, tetapi gejala yang mengarah pada kondisi serius perlu ditindaklanjuti tanpa menunda penanganan darurat.
Perkembangan teknologi bedah saraf juga menghadirkan berbagai pilihan penanganan, antara lain neuronavigasi, mikroskop dan endoskopi bedah, tindakan endovaskular, serta Gamma Knife untuk indikasi tertentu. Penggunaannya disesuaikan dengan jenis penyakit, kondisi pasien, dan pertimbangan tim medis.
“Yang terpenting bukan takut terhadap sakit kepala, tetapi memahami kapan sakit kepala perlu diperiksa. Dengan mengenali tanda bahaya dan mendapatkan diagnosis yang tepat, pasien dapat memperoleh penanganan sesuai penyebabnya sedini mungkin,” tutur dr. Kusdiansah.
Ia mengimbau masyarakat untuk segera mencari pertolongan medis apabila mengalami sakit kepala yang mendadak dan sangat hebat, terutama jika disertai kelemahan anggota tubuh, gangguan penglihatan, kejang, penurunan kesadaran, atau gejala lain yang tidak biasa.
Pengenalan tanda bahaya dan pemeriksaan yang tepat menjadi langkah penting untuk mengidentifikasi penyebab sakit kepala serta mengurangi risiko komplikasi yang dapat mengancam keselamatan pasien.
