BINSISASIA.CO.ID, TIONGKOK – Pada tanggal 14 Oktober, acara utama Ningbo Open 2024 resmi dimulai! Setelah bermitra dengan Asosiasi Tenis Wanita (WTA) untuk pertama kalinya tahun lalu, Ningbo Open tahun ini telah ditingkatkan menjadi acara WTA 500, mencerminkan sikap Ningbo yang semakin terbuka terhadap dunia.
Menurut statistik dari Federasi Tenis Internasional (ITF), terdapat 87,18 juta orang yang berpartisipasi dalam tenis di seluruh dunia pada tahun 2021, dengan Tiongkok menempati peringkat kedua setelah Amerika Serikat, menyumbang 22,9 persen dari total populasi tenis dunia. Selain itu, Tiongkok memiliki jumlah lapangan tenis terbanyak kedua di dunia, yaitu sebanyak 49.767 lapangan.
Sejak lapangan tenis pertama dibangun di Ningbo pada tahun 1987, olahraga ini telah berkembang pesat di kota tersebut. Saat ini, Ningbo menjadi tuan rumah acara tenis dari tiga asosiasi internasional utama: WTA, ATP, dan ITF.
Sebagai olahraga yang paling profesional, tiga asosiasi tenis internasional utama memiliki persyaratan ketat untuk arena kompetisi. Pada tahun 2023, Ningbo Open pertama kali diadakan, mengisi kekosongan acara tur WTA di wilayah Jiangsu–Zhejiang–Shanghai, menunjukkan kapasitas Ningbo untuk menjadi tuan rumah turnamen kelas dunia.
Satu tahun kemudian, acara ini ditingkatkan, menempatkan Ningbo di samping kota-kota seperti Washington, D.C., Abu Dhabi, dan Berlin sebagai tuan rumah acara WTA 500.
Statistik menunjukkan bahwa Ningbo Open 2023 menarik total 5,192 juta penonton baik secara online maupun offline, menunjukkan daya tariknya yang luar biasa. Selama acara tersebut, para pemain menjadi topik pembicaraan hangat di kalangan masyarakat setempat.
Komentar penuh rasa terima kasih dari juara dua kali Wimbledon, Petra Kvitova, setelah pertandingan semakin menonjolkan kecintaannya pada kota ini. Di X (sebelumnya Twitter), Kvitova dengan antusias membagikan foto-foto saat dia berkompetisi di Ningbo dengan keterangan “Ni Hao dari Ningbo,” secara efektif menyampaikan kehangatan kota ini kepada audiens yang lebih luas.
Para pemain juga memiliki kesempatan untuk merasakan pesona budaya Ningbo selama acara tersebut. Warisan budaya tak benda seperti bordir emas dan perak, seni memotong kertas, anyaman bambu, dan ukiran batu Meiyuan memukau pemain asal Rumania, Jaqueline Cristian.
Sejarah panjang Ningbo dan budaya yang beragam pasti akan bersinar di panggung internasional ini. Seperti yang dicatat oleh Zheng Jie, wakil presiden Asosiasi Tenis Tiongkok, kemampuan Ningbo untuk menyelenggarakan acara internasional bergengsi dengan peserta berperingkat tinggi lebih lanjut menegaskan potensinya untuk berkembang menjadi kota olahraga terkemuka. Di antara empat olahraga pria terhormat, tenis menduduki peringkat tertinggi dalam hal popularitas, dengan acara ATP dan WTA mendapatkan pengakuan luas.
Dengan berfokus pada acara olahraga berkualitas tinggi, Ningbo bertujuan untuk mempromosikan keberadaan yang harmonis dan pemberdayaan bersama antara budaya, pariwisata, dan industri olahraganya. Seiring dengan meningkatnya popularitas tenis, Ningbo menciptakan berbagai skenario konsumsi, memungkinkan pengunjung untuk beralih dari sekadar “menonton pertandingan” menjadi aktif “menjelajahi kota.”
Penelitian menunjukkan bahwa setelah Produk Domestik Bruto (PDB) per kapita suatu negara melebihi $8.000, industri olahraga akan mengalami pertumbuhan yang cepat. Tahun ini, Ningbo telah menjadi tuan rumah acara internasional bergengsi seperti Kejuaraan Bulu Tangkis Asia 2024, Kejuaraan Dunia Go Piala Ing, dan Piala Kontinental Voli Pantai AVC. Ke depan, kota ini juga akan menjadi tuan rumah Piala Dunia Menembak ISSF pada tahun 2025 dan Kejuaraan Dunia IWF pada tahun 2026.
