BISNISASIA.CO.ID, TEXAS – Sebuah perusahaan dirgantara telah meluncurkan mesin hipersonik baru yang diklaim sebagai “terobosan besar” dalam penerbangan berkecepatan tinggi.
Venus Aerospace, perusahaan berbasis di Texas yang berfokus pada mewujudkan perjalanan hipersonik, mengumumkan bahwa mereka sedang memproduksi mesin propulsi canggih yang dapat menggerakkan kendaraan berkecepatan tinggi, termasuk drone dan pesawat.
Teknologi hipersonik bukanlah fenomena baru – teknologi ini telah digunakan dalam rudal balistik, ekspedisi luar angkasa, serta pesawat eksperimental milik NASA, X-planes.
Namun, penerapan teknologi hipersonik dalam penerbangan komersial belum terwujud, sementara penerbangan supersonik seperti Concorde Britania-Prancis pernah berhasil terbang tetapi sudah berhenti beroperasi sejak 2003.
Perusahaan ini berharap mesin baru mereka, Venus Detonation Ramjet 2,000lb Thrust Engine, atau VDR2, akan memungkinkan kendaraan menempuh jarak jauh pada ketinggian tinggi sambil mencapai kecepatan Mach – kecepatan yang lebih cepat dari kecepatan suara.
Venus Aerospace mengatakan bahwa VDR2 mampu mencapai kecepatan hingga Mach 6, yaitu sekitar 3.600 mph (5.794 km/jam).
Perusahaan mengatakan bahwa mesin ini harus dapat menjaga efisiensi pada kecepatan Mach 4 untuk perjalanan hingga 5.000 mil, dan dirancang untuk lepas landas dan mendarat di berbagai bandara dengan waktu turnaround hanya 30 menit.
Produk “terobosan” ini diluncurkan di Up.Summit, sebuah pertemuan di negara bagian Arkansas, AS, yang mempertemukan para investor dan pemimpin industri di sektor transportasi.
Dikutip dari The Independent, Andrew Duggleby, salah satu pendiri Venus Aerospace, berbicara di pertemuan tersebut dan mengatakan bahwa mesin ini “mewujudkan ekonomi hipersonik menjadi kenyataan.”
“Kami sangat bersemangat untuk bekerja sama dengan Velontra untuk mencapai revolusi dalam penerbangan berkecepatan tinggi, mengingat keahlian mereka dalam pembakaran udara berkecepatan tinggi.”
Eric Briggs, kepala operasional Velontra, mengatakan, “Kami sangat antusias untuk segera memulai, membuat mesin pertama terbang, dan akhirnya menyempurnakan konsep mesin yang selama ini lebih banyak dikenal di buku teks namun belum pernah diproduksi dan digunakan di udara.”
“Kami tidak bisa membayangkan mitra yang lebih baik daripada Venus. Mereka adalah pionir di bidang roket dan siap menangani tantangan yang sulit, kami sangat ingin mengikuti jalur yang sama dengan mereka.”
Venus Aerospace dan Velontra berharap bahwa dengan menggabungkan teknologi mereka, mereka dapat mengambil langkah menuju penerbangan berkecepatan tinggi, baik untuk sektor komersial maupun pertahanan.
Venus Aerospace berharap dapat menguji mesinnya menggunakan drone pada tahun 2025. Namun, produksi pesawat komersial hipersonik pertama mereka, Venus Stargazer M400, kemungkinan baru akan dimulai pada 2030-an.
Penerbangan sejauh 3.461 mil antara London dan New York yang biasanya memakan waktu sekitar delapan jam dapat dicapai dalam waktu kurang dari satu jam dengan kecepatan Mach 6 namun belum jelas kapan pesawat komersial hipersonik yang sepenuhnya siap akan menjadi kenyataan.
Simon Calder, koresponden perjalanan di The Independent – dan salah satu dari sedikit orang yang pernah terbang dengan Concorde – mengatakan: “Saya menantikan untuk bepergian ke hyperport menggunakan jetpack pribadi saya. Namun, mungkin tidak dalam beberapa dekade ke depan.
“Biaya yang luar biasa – baik dari segi lingkungan maupun finansial – yang terlibat dalam terbang lebih cepat dari kecepatan suara membuat hal ini sangat tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat pada paruh abad ini,” katanya. (The Independent)
